Finalistas da UCL, Tottenham e Liverpool flertaram com a queda ainda na fase de grupos da competição
É neste sábado, às 16hrs, que conheceremos o campeão da UEFA Champions League. O Wanda Metropolitano, em Madrid, recebe a final entre Tottenham e Liverpool, que fazem um grande duelo inglês pela “orelhuda”, em uma competição em que fizeram partidas históricas nas semifinais. Porém, o que poucos lembram, são que ambos flertaram fortemente com a queda ainda na fase de grupos do torneio e são essas histórias que reviveremos aqui.
Quarto colocado da Premier League em 2018, o Liverpool foi sorteado para um grupo difícil na UCL desta temporada: o campeão francês e multimilionário, PSG; o vice-campeão italiano com mais de 90 pontos, Napoli; e a tradicional equipe sérvia e campeã europeia de 1991, Estrela Vermelha.
Os Reds sofreram mais do que sua torcida imaginava para avançar no seu grupo. A princípio, Jurgen Klopp e seu comandados fizeram a lição de casa ao bater PSG e Estrela Vermelha no Anfield Road, nem pesando tanto a derrota para o Napoli na Itália. Porém, as derrotas para os sérvios no Marakana e os franceses no Parque dos Príncipes, logo na sequência, fizeram o Liverpool chegar na última rodada precisando da vitória sobre o Napoli para avançar ao mata mata.
Mohammed Salah abriu o placar na Inglaterra contra os italianos ainda no primeiro tempo. Durante o segundo, algumas oportunidades desperdiçadas deixaram a torcida agoniada, pois um empate e a equipe estaria fora da competição. Foi quando aos 46 do segundo tempo, Milik saiu cara a cara e Alisson fez a defesa mais importante no torneio, que manteve o placar em 1 a 0 e o clube na disputa. O Liverpool se classificou em segundo lugar no grupo, com nove pontos, dois atrás do PSG e rumou ao mata mata.
À partir daí, os Reds só cresceram no torneio. A vitória convincente no agregado contra o Bayern de Munique (0 a 0 em casa e 3 a 1 na Alemanha) deu esperanças à torcida. Nas quartas, dois resultados tranquilos, 2 a 0 no Anfield Road e 4 a 1 em Portugal colocaram o clube na semifinal, para enfrentar o forte Barcelona. No Camp Nou, o Liverpool flertou novamente com queda ao tomar 3 a 0 de Messi e companhia, mas o histórico resultado revertido em casa, de 4 a 0, recolocou a equipe na decisão pelo segundo ano consecutivo.
O Tottenham também teve muitas dificuldades para chegar à Madrid. Terceiro colocado na Premier League em 2018, o time de Londres foi sorteado para um grupo conhecido como o “da morte”: o campeão espanhol, Barcelona; o campeão holandês, PSV; e o tradicional e quarto lugar da Série A italiana, Inter de Milão.
Os Spurs começaram a Champions League muito mal. Foi apenas um ponto ganho nas três primeiras partidas: derrotas para Inter (fora de casa) e Barcelona (em casa) e empate contra o PSV na Holanda. A torcida já não acreditava mais na classificação, que só viria com um verdadeiro milagre. E ele aconteceu.
As vitórias contra PSV (2 a 1) e Inter de Milão (1 a 0) em casa, fizeram os londrinos igualarem os números de pontos dos italianos e alcançarem a 2ª colocação do grupo, devido a vantagem do gol fora de casa – o gol de Eriksen na derrota por 2 a 1 na Itália foi essencial. Com isso, o Tottenham foi à última partida contra o Barcelona dependendo apenas de si para avançar. Mesmo assim, a partida era no Camp Nou. O Tottenham lutou, porém não saiu do empate de 1 a 1. O que os ingleses não esperavam era o tropeço da Inter sobre o PSV na Itália, também com resultado de 1 a 1, que colocava Pochettino e seus comandados novamente entre as 16 melhores equipes do mundo.
Nas oitavas de final, as duas vitórias sobre o até então líder da Bundesliga, Borussia Dortmund, por 3 a 0 (casa) e 1 a 0 (fora), surpreendeu pela superioridade dos londrinos. Mas não era por acaso. E isso foi provado nas quartas de final contra o Manchester City de Pep Guardiola, para muitos, o melhor time da temporada. A vitória por 1 a 0 em seu novo estádio, deu uma boa vantagem para os Spurs. Já na volta, no Etihad Stadium, a derrota por 4 a 3 foi uma atuação histórica de muita luta e que junto de uma ajudinha do VAR colocou o Tottenham na semifinal da Champions League.
Seu adversário era o Ajax, equipe embalada, que vinha eliminando gigantes ao longo do torneio como Real Madrid e Juventus. Recheada de jovens talentos e praticando um futebol ofensivo, os holandeses dominaram boa parte dos 180 minutos. Em Londres, a vitória por 1 a 0, fizeram os Godenzonen colocarem um pé na final. Mas na volta, na Amsterdam Arena, um Lucas Moura inspirado colocou os Spurs em sua primeira final da elite europeia, com um hat-trick, virada e gol no último minuto: 3 a 2 histórico.
São dois times batalhadores e de muita fé, que chegam merecidamente à decisão. Mas só um levará para casa o troféu. O Liverpool tenta sua sétima taça da elite europeia, enquanto o Tottenham busca sua primeira. Além do protagonismo dos clubes, também teremos nesta final um duelo particular entre os técnico Jurgen Klopp e Mauricio Pochettino, que fazem grandes trabalhos há anos e buscam a primeira taça à frente de suas equipes. Um grande capitulo da história do futebol está guardado para este sábado.
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